Astronomía --- El Asteroide Vesta

Se define como asteroides a los cuerpos celestes, pertenecientes al Sistema Solar
y que orbitan entre las órbitas de Marte y Júpiter. Se supone que son el producto
de la desintegración de un planeta que ocupaba esa órbita.
Son miles y los mas grandes miden alrededor de 800 kilómetros. Unos de estos, es
el asteroide Vesta, cuyo diámetro medio es de 377 kilómetros.y es el tercero
en tamaño, solo le gana el asteroide Ceres y Pallas
Aunque es el tercero en tamaño, de los cuatro asteroides mayores, o primeros
descubiertos, es el mas brillante de todos.
Esto lo hace particularmente interesante, porque hay oportunidades de verlo a
simple vista.
Tal es el caso de finales de Mayo de este año y comienzos de Junio.
Una buena oportunidad para entrar en contacto con estos planetoides
Para su ubicación en el cielo debemos de recordar algunas características básicas
de estos cuerpos celestes.
Primero orbitan alrededor del Sol, y la inclinación del plano orbital, es parecida a la
de los planetas, por tal razón debemos de ubicarlos en las franja Zodiacal.
Para ubicarlos necesitamos de alguna efeméride confiable, en mi caso estoy utili-
zando la de Sky and Telescope, que es la que nos acompaña en la fotografía.
Excepto el caso de Vesta, todos los demás necesitan de alguna ayuda óptica, y en
nuestro caso podemos utilizar algún instrumento de MAO, que nosotros mismos
hayamos construido.
De lo contrario cualquier telescopio pequeño, o simplemente cualquier binocular nos
sirve para nuestro propósitos.
Lo primero que debemos hacer, es estudiar la zona del cielo donde se encuentra Vesta.
Tenemos de ayuda, uno de nuestros punteros, de los cuales hemos comentado. El
planeta Júpiter se encuentra en las proximidades y nos ayuda a reconocer el área de
trabajo. Aunque Vesta se encuentra en Ofiuco, es mas fácil reconocer la constelación
de Escorpión, en la parte superior.
Primera vista, la cabeza de Escorpión, Antares y Júpiter, forman nuestro esqueleto de
búsqueda. Cerramos nuestra área, con la estrella Zeta de Ofiucus de magnitud 2,56.
Paso siguiente es trazar una recta que una a Zeta de Ofiucus con Eta de Ofiucus.En
las cercanías de esta recta y hacia la mitad inferior debe estar ubicado el asteroide.
En el reconocimiento del área debemos de ubicar bien la posición de las estrellas Psi,
Phi, Omega de Ofiucus y la 20, para seguir reconociendo las cercanas a estas, de
menor luminosidad, hasta magnitud 6 y 7. Estas nos van a indicar los brillos de referencia, para compararlo con el del asteroide Vesta.
De una noche a otra es suficiente para darse cuenta de su desplazamiento en el cielo,
y este es el mejor signo de confirmación que usted esta realmente viendo el astro en
referencia.
Comience a observar pronto, ya que se nos aproxima el fin de mes, y antes de este,
usted debe de hacer todo el trabajo de verlo, primero con ayuda óptica y al final de
mes a ojo desnudo. Una buena manera de valorar su capacidad visual, y las condiciones
de Male de su lugar de observación.

Buena suerte, y buenos cielos......../
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Víctor Aguirre / YV6EQX
http://astronomiapractica.blogspot.com